，飞鸟的意思是前去探路；八个人和旁边的八支枪代表了八名士兵，而可怜的汤姆也在其中；六个小一些的人像是指探险队员，他们中的一个人手里拿着一本书，这个人正是队长；而拿着矛和烟管的两个人正是印第安向导；篝火表明他们曾经在这里住宿过；一只四脚朝天的海狸则意味着其中一个名叫海狸的印第安人已经在半路上死掉了。

“我们在得到这封信之后，立刻决定继续去寻找探险队。我们沿着这条路一直向前走去，大约过了一个星期，我们就找到了那支迷路的探险队。

“这件事情已经过去很多年了，然而，每当我一看到这块树皮的时候，我总是会想起那位老人家和他的纽扣来。”

这位船长给本书的作者看的那块树皮上，赫然画着一只四脚朝天的海狸。在印第安人的墓碑上，时常可以看到一些动物的图画，那些动物表示的是死者的名字或者整个部落的名字。

比如说一块石碑上刻着一头鹿。单单从石碑上的这幅图画，我们就能够推测出埋在石碑下的这位死者一生的历史。死者的名字大概就叫做“神行鹿”或者诸如此类的称呼。他是一个以射猎麋鹿而出名的猎人，那个画在下面的麋鹿头指的就是这层意思。他曾经多次出征，打过很多次仗，下面所画的线就代表了他打仗的次数。最后的一次战争足足打了有两个月，而这就是那两个月亮和一柄战斧所要表达的含义。在这场战争中，他不幸阵亡了，图画上面两个月亮下面的那个四脚朝天的鹿，表达的就是这个意思。

有些时候，一个人一生的历史可以从他的身体上看出来。许多民族存在着这样的习惯：在身上纹满各种各样的图画和花纹。

波利尼西亚群岛的人就是这样的人，他们每一个人的身上都有这样的图画，而每一幅图画都有特定的含义。比如说胸脯上的一个可怕的脸谱，这是某位神明的画像，只有酋长才有资格纹上这种图像；由线条或者方块组成的图形是战士参加战争的标记；白的弓和黑的圈圈是酋长打败敌人并取得胜利的记号。

谜一样的文字

专家学者们花费了很多年的时间，一心想要研究出埃及古庙和金字塔墙壁上刻着的那些神秘图画的含义。

各种各样行业的人的画像是很容易看懂的。比如说这几个抄写员，他们的手中拿着纸卷，耳朵上夹着芦管笔；那边的则是一些贩卖首饰和香水以及烧饼和鱼的商人；还有正在吹制玻璃杯的玻璃工匠；正在把金条弯成手镯和戒指的首饰匠；还有那些手里拿着皮盾、在法老王的銮驾前列队行进的战士。看完这些图画，你就不难想象出来，古代的埃及工匠的手艺究竟是怎样的，商人是如何在市场上贩卖货物的，以及法老王的仪仗是如何威严肃穆。

尽管我们一看就能明白这些描绘几千年前人们的生活情景的图画，可是，周围还有很多奇形怪状的图形和符号，它们指的到底是什么，我们可就不太明了了。

在埃及人的石碑上，蛇、猫头鹰、鹞、鹅、鸟头的狮子、荷花、手、头、盘腿打坐的人、双手高举过顶的人、甲虫和棕榈叶子是经常出现的，它们总是长长地排成一行，就好像书本上的字母一样。其中还排列着各种各样的几何图形，有正方形、三角形、圆形和环形，这些图形多得无法计数。

这就是象形文字，一种难以理解的语言符号，埃及这个民族几个世纪以来的历史和他们的风俗民情就隐藏在这些文字的背后。可是，不管学者们如何努力钻研，总是无法完全弄懂这些象形文字的意义。即便是古埃及人的后裔科普特人，他们在这项工作上也同样是无能为力的，因为他们早已忘记了他们老祖先的文字。

然而，到后来，象形文字的秘密终于还是被人们揭开了。

1799年，有一队法国士兵奉拿破仑的命令在埃及沿海登陆
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